Οι τόνοι ανέβηκαν κατά την εξέταση του στελέχους του υπουργείου Πολιτισμού από την υπεράσπιση του ενός εκ των κατηγορουμένων, του επιχειρηματία από τα Τρίκαλα, σχετικά με την ταύτιση των κλεμμένων εικόνων που βρέθηκαν σε γκαλερί στο Λονδίνο και εκείνων που ισχυρίζεται, πως ανήκουν στην προσωπική του συλλογή.
Ο περιφερειάρχης Ηπείρου, κατέθεσε στο Δικαστήριο όλα τα στοιχεία που συγκέντρωσε από τις δικές του έρευνες, τις πληροφορίες, τις συνομιλίες που είχε με τους κατηγορουμένους, ενώ κατέθεσε, πως τα κλειδιά από τις περισσότερες εκκλησίες που λεηλατήθηκαν, τα είχε ο αρχιμανδρίτης που φέρεται ως εγκέφαλος του κυκλώματος, με την ιδιότητα που είχε του πρωτοσύγκελου.
Μετά τις κλοπές των εικόνων ο περιφερειάρχης, ως νομάρχης εκείνη την περίοδο του 2009-2010 ανάρτησε στο διαδίκτυο τις εικόνες που εκλάπησαν.
Το εγχείρημα έφερε γρήγορες εξελίξεις στην υπόθεση. Μέσα από τις καταθέσεις των μαρτύρων κατηγορίας, έγινε γνωστό πως βρίσκονται σε εξέλιξη διεργασίες για την επιστροφή εικόνων από την Ρωσία. Πρόκειται για εικόνες που έχουν κλαπεί από την Ήπειρο και πουλήθηκαν σε Ρώσο συλλέκτη σε γκαλερί στην Γερμανίας. Ο συλλέκτης στην συνέχεια, φέρεται να τις δώρισε σε Μουσείο και στο Πατριαρχείο της Ρωσίας.
