Το κύμα μπορεί να φτάσει τα 9 με 12 μέτρα σε ύψος και να ταξιδέψει με ταχύτητες μέχρι 40 χιλιόμετρα την ώρα. Πρόκειται για ένα φαινόμενο, που χρονολογείται τουλάχιστον 3.000 χρόνια.
Για να εμφανιστεί το παλιρροϊκό κύμα, το «στόμα» ενός ποταμού χρειάζεται να είναι ρηχό και να έχει μορφή χωνιού. Παράλληλα ο ποταμός πρέπει να διαθέτει ακραίες αλλαγές στις στάθμες των υδάτων μεταξύ υψηλής και χαμηλής παλίρροιας.
Ο κόλπος της Hangzhou όπου ο ποταμός Qiantang αδειάζει, κάνει την παλίρροιά του ξεχωριστή. Ο κόλπος μοιάζει με ένα τεράστιο τρίγωνο. Αν και μετρά πάνω από 96 χιλιόμετρα σε διάφορα μέρη, το χάσμα στενεύει σε λιγότερο από 20 χιλιόμετρα, όταν συναντά τον Τσιαντάνγκ. Το αποτέλεσμα είναι μια πολύ στενή διοχέτευση για να ρέει το νερό, δημιουργώντας την εμφάνιση κλεψύδρας, που φαίνεται στο βίντεο.
