Τα τραπουλόχαρτα εφευρέθηκαν για πρώτη φορά τον 9ο αιώνα μ.Χ. στην Κίνα. Ωστόσο, η σύγχρονη στάνταρ τράπουλα 52 φύλλων αναπτύχθηκε γύρω στη δεκαετία του 1450 στη Γαλλία.
Σύμφωνα με το Bicycle Playing Cards, οι Τζόκερ εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε τυπωμένα χαρτιά κάπου γύρω στη δεκαετία του 1860. Η ιδέα αυτής της νέας κάρτας βασίστηκε στο δημοφιλές παιχνίδι τράπουλας που λέγεται Euchre.
Στα μέσα του 19ου αιώνα, οι Αμερικανοί παίκτες του Euchre άλλαξαν το παιχνίδι προσθέτοντας μερικούς νέους κανόνες. Για να γίνει το παιχνίδι με αυτούς τους νέους κανόνες, χρειαζόταν ένα επιπλέον φύλλο – ένα ατού. Αυτό το νέο φύλλο ήταν στην πραγματικότητα το υψηλότερο ατού του παιχνιδιού.
Λόγω της δημοτικότητας του Euchre, τα εργοστάσια που εκτύπωναν τραπουλόχαρτα στην Αμερική μπήκαν γρήγορα στην τάση και άρχισαν να παράγουν τράπουλες που είχαν αυτό το επιπλέον χαρτί.
Δεν πέρασε πολύς καιρός που η κάρτα ονομάστηκε «Jolly Joker» - αφού μπορούσε κανείς να εκπλήξει και να ξεγελάσει έναν παίκτη με αυτό το φύλλο, το οποίο ονομάστηκε έτσι από έναν τζόκερ (αυτός που αστειεύεται). Το σχέδιο του γελωτοποιού έγινε δημοφιλές όταν το όνομα «Joker» προσαρμόστηκε παγκοσμίως.
