Η Εθνική Ελλάδας έδειξε μέσα στο Γουέμπλεϊ πόσο ανταγωνιστική έχει γίνει και έκανε μια μαγική εμφάνιση υπό το ψυχικό βάρος του θανάτου του Τζορτζ Μπάλντοκ. Το πρώτο γκολ ήρθε στο 49΄που ξεκίνησε με τον Ρότα ο οποίος με ωραία προσπάθεια και σουτ είδε την μπάλα να κοντράρει στους αμυντικούς η οποία έφτασε στον Κουλιεράκη. Εκείνος πάσαρε στον Γιαννούλη που γύρισε στον Παυλίδη και με μια φοβερή προσπάθεια και σουτ έκανε το 0-1.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Εθνική μας πίεζε μέχρι και το τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων και το δεύτερο γκολ ήρθε πάλι από τον Παυλίδη κάνοντας το 2-1 στο 94΄. Η ισοφάριση έγινε με γκολ του Μπέλιγχαμ ο οποίος δέχτηκε τη μπάλα μετά από μια κόντρα και με ένα δυνατό σουτ έκανε το 1-1 στο 87’.
{https://x.com/FootballReprt/status/1844476888221352246}
Ειδικότερα, το παιχνίδι ξεκίνησε με μια σπουδαία απόκρουση του Οδυσσέα Βλαχοδήμου σε σουτ του Μπέλιγχαμ από το ύψος της περιοχής. Στο 11΄ είχαν διπλή φάση για την εθνική μας από απίθανες «γκάφες» του Τζόρνταν Πίκφορντ. Αρχικά ο τερματοφύλακας της Έβερτον βγήκε από την περιοχή του και δεν απομάκρυνε τη μπάλα, ο Μπακασέτας έκλεψε και σούτερα, αλλά έσωσε πάνω στη γραμμή ο Κόλγουϊλ. Από το κόρνερ που εκτελέστηκε και την κεφαλιά του Κουρμπέλη, ο Πικφορντ έπιασε «αέρα» σε έξοδο και ο Μαυροπάνος σκόραρε, όμως βρισκόταν σε θέση οφσάιντ.
Τη μεγαλύτερη ευκαιρία για την Αγγλία την απώλεσε ο Πάλμερ, ο οποίος παρέλαβε την ιδανική ασίστ του Μπέλιγχαμ στο 23΄ αλλά σούταρε απειλπιστικά άουτ. Γενικά στο πρώτο ημίχρονο οι Έλληνες κατάφεραν να ανταποκριθούν εξαιρετικά στην πίεση των Άγγλων, «χτίζοντας» συνεχώς επιθέσεις από την τελευταία γραμμή άμυνας και αποφεύγοντας τις κινήσεις πανικού. Είχαν και τη μεγάλη στιγμή με τον Μπακασέτα στο λάθος του Πίκφορντ και γενικά στέκονταν εξαιρετικά στο χορτάρι του Γουέμπλεϊ.
Και στο 49΄ έλαβε χώρα μια φάση... ιστορική. Ο Παυλίδης πήρε τη μπάλα από τον Κουλιεράκη μέσα στην περιοχή, περιστοιχισμένος από 4 Άγγλους αμυντικούς. Με εξαιρετικές προσποιήσεις τους «χόρεψε» και έστειλε τη μπάλα στη γωνία του Πίκφορντ πετυχαίνοντας το πρώτο γκολ της εθνικής Ελλάδας στο Γουέμπλεϊ. Αμέσως, οι παίκτες πήγαν στον πάγκο και ύψωσαν φανέλα με το όνομα του Μπάλντοκ, για να κερδίσουν το χειροκρότημα, ακόμα και από τους απογοητευμένους οπαδούς των γηπεδούχων.
Στο 61΄ ο Γουότκινς στην πρώτη του επαφή με τη μπάλα αστόχησε από πολύ πλεονεκτική θέση, με την Αγγλία να εντείνει την πίεση, αλλά τους διεθνείς μας να ανταποκρίνονται υποδειγματικά. Στο 83΄ ακυρώθηκε ως οριακό οφσάιντ γκολ του Παυλίδη, που θα σφράγιζε τον θρίαμβο. Δυστυχώς, τρία λεπτά αργότερα ένα καταπληκτικό σουτ του Τζουντ Μπέλιγχαμ από το ημικύκλιο της περιοχής, έγραψε το 1-1.
Αποτέλεσμα που σίγουρα θα αποτελούσε μεγάλη επιτυχία για την Ελλάδα, η οποία όμως είχε κάθε δικαίωμα να αισθάνεται ότι άξιζε και κάτι παραπάνω. Και το πήρε! Στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων ο Παυλίδης εκμεταλλεύτηκε σύγχυση στην περιοχή των γηπεδούχων και με διαγώνιο σουτ χάρισε στην εθνική μας τη μεγαλύτερη νίκη της τελευταίας 20ετίας.
{https://x.com/B24PT/status/1844480113993449778}
Νίκη αφιερωμένη στον Τζορτζ Μπάλντοκ
Σημειώνεται ότι ενός λεπτού σιγή τηρήθηκε στο Γουέμπλεϊ, πριν από το ματς της εθνικής ομάδας με την Αγγλία, στη μνήμη του Τζορτζ Μπάλντοκ.
Η αναμέτρηση για το Nations League ξεκίνησε λιγότερο από 24 ώρες αφού έγινε γνωστή η τραγική είδηση του θανάτου του 31χρονου ποδοσφαιριστή του Παναθηναϊκού και της εθνικής ομάδας.
Η ΕΠΟ ζήτησε την αναβολή του ματς, σύμφωνα με πληροφορίες, αλλά η UEFA απέρριψε το αίτημα, λόγω του «φορτωμένου» αγωνιστικού προγράμματος.
{https://x.com/England/status/1844451118224445463}
Οι παίκτες και των δύο ομάδων αγωνίζονται με μαύρο περιβραχιόνιο. Εξάλλου, ο Τζορτζ Μπάλντοκ γεννήθηκε στην Αγγλία και έπαιξε εκεί επί χρόνια, προτού πάρει μεταγραφή στον Παναθηναϊκό τον περασμένο Μάιο.
Στην παραδοσιακή φωτογραφία πριν από το ματς, οι παίκτες της εθνικής Ελλάδας πόζαραν κρατώντας μπροστά τους τη φανέλα με το όνομα του Μπάλντοκ.
{https://www.instagram.com/p/DA9IwaCNl_v/?img_index=1}
Τα μέλη του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος με κοινή δήλωση αποχαιρέτισαν συντετριμμένοι τον συμπαίκτη τους.
«Φίλε… Είναι αδύνατον να πιστέψουμε ότι ο αγαπημένος μας φίλος και συμπαίκτης, ο Τζορτζ, δεν είναι πια μαζί μας. Ο πόνος μας είναι απερίγραπτος.
Απόψε θα προσπαθήσουμε να φτάσουμε τη δύναμη της ψυχής του, η οποία είναι φωτεινό παράδειγμα για όλους μας. Η σκέψη μας είναι στην οικογένεια του. Δεν θα σε ξεχάσουμε ποτέ, φίλε…», ανέφεραν στη δήλωσή του.
